犬や猫もアレルギーになる？ペットのアレルゲンとその対策方法

犬や猫などのペットは、私たちにとってかけがえのない大切な家族の一員です。しかし、人間と同じようにペットも「アレルギー」に悩まされることがあるのをご存知でしょうか？

「人間がペットのアレルギー（犬アレルギーや猫アレルギー）になることは知っているけれど、ペット自身もアレルギーになるの？」と驚かれる方も少なくありません。実は、動物病院を受診する犬や猫の理由として、皮膚炎などのアレルギー症状は非常に多いのです。

愛するペットが辛い思いをしないためにも、飼い主としてペットのアレルゲン（アレルギーの原因物質）について正しい知識を持ち、適切な対策を講じることが大切です。本コラムでは、犬や猫のアレルギーの種類や主な原因、日常で気をつけるべきポイントについて詳しく解説します。

犬や猫のアレルギーの仕組みと主な種類

アレルギーとは、体内に侵入した異物（アレルゲン）に対して、本来体を守るはずの免疫機能が過剰に反応してしまう状態のことです。犬や猫の場合、くしゃみや鼻水といった呼吸器症状よりも、主に皮膚に症状が現れることが多く、激しい痒みや湿疹、脱毛などを引き起こします。

ペットのアレルギーは、大きく分けて以下の3つに分類されます。

では、具体的にどのようなものが犬や猫のアレルゲンになるのでしょうか。特に注意したい代表的なアレルゲンをいくつかご紹介します。

ハウスダスト・ダニ 人間のアレルギーでもおなじみのハウスダストやダニ（特にチリダニの死骸やフン）は、犬や猫にとっても大きなアレルゲンです。カーペットやソファ、ペットのベッドなどに潜んでおり、これらを吸い込んだり皮膚に触れたりすることでアレルギーを発症することがあります。
花粉・植物 スギやヒノキ、ブタクサ、ヨモギなどの花粉も、散歩中や換気時に室内に持ち込まれることでアレルゲンとなります。特定の季節にだけ体を痒がる場合は、花粉アレルギーの可能性が疑われます。
カビ（真菌） 湿度の高い季節や、結露しやすい窓際などに発生するカビの胞子もアレルギーの原因です。空気中を漂うカビを吸い込むことで、皮膚症状や呼吸器症状を引き起こすことがあります。
食べ物 牛肉、鶏肉、乳製品、小麦、大豆など、日常的に食べているドッグフードやキャットフードに含まれる特定のタンパク質が原因になることがあります。
ノミ一匹のノミに噛まれただけでも、全身に激しい痒みを伴うことがあります。

このように、ペットのアレルゲンも人間のアレルゲンと同じような物質が多くあります。人間を悩ませる環境中の物質は、そのまま犬や猫にとってもアレルギーの原因（環境アレルギー・アトピー性皮膚炎の引き金）になります。

ペットは「ここが痒い」「苦しい」と言葉で伝えることができません。そのため、飼い主さんが日々の様子からサインに気づいてあげることが重要です。以下の症状が見られたら、アレルギーを疑ってみましょう。

これらの症状が続く場合は自己判断せずに、早めに動物病院を受診し、アレルギー検査や適切な治療を受けることが大切です。人間と原因物質が同じでもペットはアレルギー反応が出る「場所」に違いがあったりします。

愛犬・愛猫をアレルギーから守る、あるいは症状を和らげるためには、生活環境を整えることが欠かせません。

こまめな掃除と洗濯 ハウスダストやダニを減らすため、部屋の掃除機掛けをこまめに行いましょう。また、ペットが愛用しているベッドや毛布、おもちゃなども定期的に洗い、清潔に保つことが重要です。
ノミ・マダニの徹底予防 定期的な駆虫薬の投与で、ノミアレルギーは防ぐことができます。完全室内飼いであっても、飼い主の衣服に付着して外から持ち込まれることがあるため予防は必須です。
食事の管理 食物アレルギーが疑われる場合は、獣医師の指導のもと、原因となるアレルゲンを含まない療法食（アレルギー対応食）に切り替えるなどして食事管理を行います。
室内の空気環境を清潔に保つ 環境アレルギー（ハウスダスト、花粉、カビ）の対策として最も有効なのが、「室内の空気をきれいにすること」です。床に落ちたアレルゲンは掃除機で吸えますが、空気中を漂っている微細なアレルゲンは、ペットが常に呼吸と共に吸い込んでしまいます。ペットは人間よりも低い位置（床に近い場所）で生活しているため、ホコリや花粉などの影響をより受けやすい環境にいることを忘れてはいけません。

猫と暮らす室内の空気環境を清潔に保つ

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環境アレルギー対策として最も有効なのが、「室内の空気をきれいにすること」